经过一番争论，皇马决意重请穆里尼奥执掌教鞭，并不惜重金引进新援，以期在经历了两个赛季的失落后，再次夺回荣誉。球队的目标显然不止于国王杯和超级杯，而是渴望西甲或欧冠的皇冠。今年的西甲争夺，最大的对手无疑是卫冕冠军巴萨。尽管从阵容价值和球员实力来看，皇马在一定程度上领先，但巴萨的稳定性以及针对性的引援，加上源源不断青训人才的补充，使得他们在关键位置上更为充实。虽然如阿尔瓦雷斯的缺失使得皇马中锋位置略显薄弱，甚至德容和加维的伤停也让他们感受到影响，但整体实力依旧强大。

在欧冠的舞台上，皇马面临着来自巴黎、拜仁、阿森纳等众多强队的挑战，不过一旦进入淘汰赛，皇马会莫名焕发出惊人的战力，往往能够在运气的眷顾下逆转局面，譬如2015-16赛季的奇迹。因此，在西甲第四轮的客场对阵皇家贝蒂斯之前，意大利名帅卡佩罗对皇马的期待值很高，认为他们有机会捧回欧冠杯。

北京时间9月5日凌晨，西甲第四轮中，皇马将在客场挑战贝蒂斯，时值两队均以三连胜开局，皇马举足轻重，若想在积分榜上超过巴萨，就必须全力争胜。皇马依旧以4231阵型出战，前锋线由姆巴佩担纲，维尼修斯和居莱尔两翼齐飞，中场则由贝林厄姆担任核心，整支首发阵容的身价高达9.3亿欧元，显然球队对这场比赛不敢怠慢。然而，结果却出人意料，皇马以0-1落败。尽管少赛一轮后仍位于积分榜第二，但若巴萨客场战胜瓦伦西亚，领先将扩大至3分。

比赛中，皇马统治了场面，射门次数达到20次，其中8次射正，控制了58%的球权。然而，尽管前场三位明星球员表现乏力，最后时刻贝蒂斯抓住角球机会打入制胜球，皇马在最后的补时阶段获得点球机会，但姆巴佩的罚球被扑出，错失了扳平的良机。穆里尼奥在第64分钟做出了换人调整，用19岁的新星迪奥曼德替换居莱尔，而表现失常的皇马标王未能在场上展现实力，甚至替补上场的埃斯皮也未能改变局势，令球迷倍感失望。如果穆里尼奥能提前10分钟让埃斯皮上场，或许结果会有所不同。